Ecoute et Compagnie : Vaincre l’isolement des Ainés 

Comprendre l’impact de l’isolement sur les seniors

Les conséquences psychologiques et physiques de la solitude

Parce que vieillir est un processus qui implique de subir des pertes successives : perte des proches, perte d’autonomie… Les seniors isolés sont plus vulnérables : ils ont plus de risque de développer une dépression comparativement à ceux qui maintiennent des liens sociaux stables.

Le Dr Martin Juneau, Cardiologue et Directeur de la prévention à Institut de Cardiologie de Montréal, indiquait dans un article en mai 2017 que l’Isolement social est un facteur de risque important de décès prématuré.

« Des études montrent que les personnes socialement isolées courent un plus grand risque de maladie cardiaque, de maladies infectieuses (comme le rhume), de déclin cognitif et de mortalité prématurée. »

Etudes sur les effets de l’isolement

Détecter les signes avant-coureurs de l’isolement

Identifier l’isolement social demande vigilance. Voici quelques Signes révélateurs :

• Vivre seul sans visites ou contacts téléphoniques fréquents
• La négligence de l’habitation ou de l’hygiène personnelle
• Apparence de tristesse ou de méfiance
• Des soucis d’addiction

Des changements de vie comme la retraite, l’interdiction de conduire, le deuil d’un proche ou d’un animal de compagnie, une maladie. Tous ces événements de la vie peuvent plonger les personnes âgées dans l’isolement.

Stratégies et actions pour reconnecter les aînés au monde extérieur

Les initiatives intergénérationnelles pour le partage et l’échange

Combattre l’isolement social des aînés est possible grâce à des initiatives intergénérationnelles. Des programmes encouragent la rencontre et l’interaction entre jeunes et seniors, permettant ainsi un échange riche en savoirs et expériences. En valorisant les compétences de chacun, ces initiatives renforcent la cohésion sociale. Voici quelques exemples d’activités intergénérationnelles :

• Mentorat
• Bénévolat
• Logement partagé
• Jardinage communautaire
• Programmes sportifs et culturels
• Cercles de lecture

Ces projets peuvent être portés par des associations, des établissements éducatifs, des centres sociaux, des maisons de retraite, des autorités municipales ou des initiatives citoyennes.

L’importance des activités sociales et communautaires

Il est essentiel d’encourager la participation des aînés à des activités sociales et communautaires. Ces activités, adaptées à leurs préférences et capacités, incluent :

• Sorties culturelles
• Ateliers créatifs
• Jeux de société
• Groupes de discussion
• Clubs de loisirs

Elles visent à stimuler l’esprit et le corps, offrant détente, information, expression, et un sentiment d’appartenance.

Le rôle des nouvelles technologies dans la création de liens

Les nouvelles technologies sont un atout contre l’isolement social des seniors, à condition de les accompagner dans leur apprentissage. Les outils numériques élargissent les horizons de communication et d’accès à l’information, grâce à :

• Visioconférence
• Réseaux sociaux
• Jeux en ligne

Que ce soit en usage individuel ou collectif, chez soi ou dans des espaces comme des ateliers numériques, ces technologies renforcent les connexions sociales des aînés.

Mais attention, parmi les plus de 80 ans, nombreux sont nos ainés qui se sentent dépassés par ces modes de communication.

Le bénévolat : une opportunité pour rester actif et utile

Le bénévolat offre aux aînés une formidable opportunité d’éviter l’isolement tout en leur permettant de rester actifs et de se sentir utiles. Participer volontairement à des actions non rémunérées enrichit la vie des seniors en leur permettant de :

• Rester actif physiquement et mentalement
• Se sentir utile à la société
• Développer de nouvelles compétences
• Nouer des amitiés
• S’épanouir personnellement

De nombreuses associations valorisent la contribution des bénévoles âgés, respectant leurs motivations et capacités.

La contribution de l’entourage et des services d’aides

Mobiliser la famille et les proches : la clef d’un soutien continu

L’entourage détient un rôle crucial pour maintenir le lien social des seniors et combattre la solitude. Proches, amis, et voisins peuvent apporter un soutien multiforme en aidant dans les tâches quotidiennes, en rendant visite régulièrement, en proposant des sorties enrichissantes, et en offrant un soutien moral. Souvent l’éloignement des proches peut être un frein à l’accompagnement. Le téléphone reste un outil simple pour rester en lien au quotidien.

Les services de compagnie et d’assistance

Les services d’aide à la personne contribuent à briser l’isolement des personnes âgées. Ils offrent une gamme étendue de prestations allant de la garde de nuit, la livraison de repas, au transport, et même des services comme la coiffure ou la manucure. Ces services permettent aux seniors de vivre mieux chez eux. Cette présence bienveillante ponctuelle procure des moments de partage. Les financements, tels que l’Allocation personnalisée d’autonomie (APA) et les aides fiscales, facilitent l’accès à ces services.

Pour briser la solitude, une solution simple existe : le téléphone

De nombreuses études ont montré que des appels téléphoniques réguliers sont efficaces contre la solitude. Des conversations téléphoniques régulières contribuent à apaiser l’anxiété. Des associations et des acteurs privés offrent des solutions. La ligne d’aide téléphonique des Petits Frères des Pauvres Solitud’écoute est destinée aux personnes de plus de 50 ans souffrant de solitude, d’isolement ou de mal-être. Un service gratuit pour bénéficier de l’écoute d’un bénévole bienveillant 0 800 47 47 88. Des professionnels proposent également des formules d’abonnement afin d’appeler les personnes âgées pour partager des moments de conviviaux. A la demande d’un proche ou de la personne concernée, les conversations téléphoniques régulières, permettent de maintenir du lien social, de relayer certaines informations aux proches ou plus simplement de s’assurer que tout va bien. Ecoute et Compagnie propose cette prestation de veille avec toujours la même personne pour converser par téléphone. Ce sont des « dames de compagnie » par téléphone. Un service qui rassure et qui permet d’établir un vrai lien et de contribuer au bien vieillir à domicile.

Les animaux de compagnie : une présence bénéfique et apaisante

Les animaux de compagnie apportent réconfort et bien-être aux seniors isolés. Chiens, chats et autres animaux offrent une présence joyeuse, réduisent le stress et les symptômes de dépression, tout en favorisant les interactions sociales. Ils encouragent également les activités extérieures et cultivent le sentiment de responsabilité chez leurs propriétaires.

Conclusion

La solitude vécue par nos aînés est une réalité inquiétante qui concerne un nombre croissant de personnes en France. Les impacts sur la santé, le bien-être, et la qualité de vie sont considérables et appellent à une action. Il est primordial de combattre cet isolement pour maintenir nos ainés au cœur de la société, et raviver leur joie de vivre.
Chacun peut jouer un rôle dans ce combat ! Contribuez à votre échelle en participant à des événements intergénérationnels, en rejoignant des activités communautaires, ou en apportant votre soutien à travers le bénévolat. Vous pouvez également informer vos proches des dispositifs existants et leur permettre de bénéficier des différentes prestations pour maintenir le lien. Ecoute est compagnie est un rempart contre l’isolement, une solution professionnelle et rassurante pour distraire et veiller sur vos proches âgés. 

Des solutions existent, passons à l’action!

Caroline Meuclet