La dépression chez les séniors : Symptômes et Solutions
La dépression est une affection qui concerne près de 20% des personnes âgées, mais qui est souvent sous-diagnostiquée ou négligée. Elle se traduit par une profonde tristesse, un sentiment de désespoir et une perte d’intérêt persistante, affectant la qualité de vie, l’indépendance et la santé de ceux qui en sont atteints.
Les conséquences de la dépression chez les seniors peuvent être sévères, incluant un risque accru de suicide, de démence et de maladies physiques. Reconnaître et traiter efficacement cet état est donc primordial.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les symptômes de la dépression chez les personnes âgées, les causes profondes de ce trouble, et explorons les solutions et les approches de prise en charge et d’accompagnement.
Les symptômes de la dépression chez les personnes âgées
La dépression chez les personnes âgées présente divers symptômes, différenciant d’un individu à l’autre et selon les circonstances. Il est important de les identifier tôt pour une intervention rapide et efficace.
Découvrez les symptômes principaux :
Changements d’humeur et tristesse persistante
Un état persistant de tristesse et désespoir, persistant au-delà de deux semaines et s’aggravant avec le temps, indique une dépression. Les sentiments de vide, de culpabilité, d’inutilité, ou d’absence d’espoir sont courants. Des pensées suicidaires ou de découragement peuvent survenir.
L’irritabilité, l’agressivité peuvent également être observées.
Perte d’intérêt pour les activités habituelles
Les personnes âgées dépressives témoignent souvent d’une perte d’intérêt et de plaisir dans des activités autrefois appréciées. Cette apathie peut toucher les loisirs, les sorties, les interactions sociales ou les projets personnels. Un désengagement vis-à-vis de l’environnement et des proches est fréquent, avec une difficulté à trouver de l’enthousiasme ou de l’émerveillement.
Problèmes de sommeil et modification de l’appétit
Les troubles du sommeil et de l’appétit peuvent être des indicateurs de la dépression. L’insomnie, des réveils nocturnes ou une somnolence diurne excessive peuvent se manifester. La dépression peut aussi causer une perte ou une augmentation de l’appétit, influant sur le poids et la santé physique, exacerbant la fatigue et le sentiment de mal-être.
Difficultés de concentration et de mémoire
Une altération des fonctions cognitives, telles que la concentration, la mémoire, le jugement ou le raisonnement, peut résulter de la dépression. Suivre une conversation, prendre des décisions, résoudre des problèmes ou organiser des activités devient difficile. Des plaintes concernant la mémoire ou des oublis fréquents peuvent également survenir.
Retrait social et isolement
La dépression peut encourager le retrait social et l’isolement chez les personnes âgées. Souvent, celles qui souffrent de dépression tendent à éviter les interactions sociales, à décliner les invitations, à négliger les relations existantes ou même à briser des liens.
Les causes de la dépression chez les seniors
La dépression chez nos ainés n’est pas inévitable. Elle émerge souvent de plusieurs facteurs, qu’ils soient biologiques, psychologiques ou environnementaux.
Découvrons ensemble les principales causes de la dépression chez les seniors :
Facteurs biologiques et génétiques
Un déséquilibre des neurotransmetteurs, ces substances chimiques cruciales pour la régulation de notre humeur, notre sommeil et notre appétit, peut être à l’origine de la dépression. De plus, une prédisposition génétique peut rendre certaines personnes plus susceptibles à cette condition, surtout si elles ont des antécédents familiaux de dépression.
Changements de vie et perte d’autonomie
Des événements marquants tels que le deuil, l’entrée en retraite, l’interdiction soudaine de conduire sa voiture ou encore la perte d’autonomie peuvent déclencher ou intensifier les symptômes de la dépression. Ces moments de vie génèrent stress et tristesse, entraînant parfois un sentiment de vide ou de désarroi chez les seniors.
Pour accompagner nos ainés dans ces étapes , à lire …
Maladies chroniques et douleur physique
Certaines maladies chroniques et douleurs physiques, peuvent augmenter le risque de dépression. Ces affections entraînent souvent fatigue et diminution des capacités, renforçant la peur de la fin de vie.
La presbyacousie est la perte d’audition liée à l’âge. Ne plus pouvoir entendre correctement les conversations, les sons de la vie quotidienne peut être extrêmement frustrant et anxiogène. Cet handicap peut entraîner un sentiment de solitude, de dépression et même un déclin cognitif. Pour tout savoir sur la perte d’audition liée à l’âge , A lire :
Rôle des médicaments et leurs effets secondaires
L’utilisation de certains médicaments, ainsi que leurs effets secondaires, peut influencer l’humeur et contribuer à l’apparition de la dépression. Les tranquillisants et somnifères, entre autres, peuvent affecter le sommeil, l’appétit, ou encore les fonctions cognitives. Une vérification régulière avec le médecin des médicaments prescrits est primordiale.
Solutions et prises en charge de la dépression chez les personnes âgées.
La dépression chez les personnes âgées n’est pas une fatalité. Des solutions et des prises en charge efficaces existent pour les aider à retrouver le goût de vivre et à préserver leur autonomie.
Voici les principales solutions et prises en charge de la dépression chez les personnes âgées :
Thérapies psychologiques et soutien émotionnel
Les thérapies psychologiques, des traitements non médicamenteux, visent à comprendre et à modifier les pensées, émotions et comportements négatifs. Parmi elles, la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie interpersonnelle, la thérapie par résolution de problèmes ou la thérapie par la réminiscence se distinguent.
Ces approches peuvent être proposées de manière individuelle, en groupe ou en séances familiales et ont prouvé leur efficacité dans le traitement de la dépression chez les seniors. Le soutien émotionnel joue également un rôle crucial, permettant à la personne de se sentir écoutée, comprise et valorisée, que ce soit par un psychologue, un médecin, un infirmier, un aidant familial ou un bénévole.
Les accompagnants d’Ecoute et Compagnie, par leurs appels réguliers, offrent à leurs abonnés des temps de parole. Un service pour rompre l’isolement et apporter soutien et réconfort au quotidien. Parler, être écouté peut-être un véritable baume antistress !
Traitements médicamenteux adaptés
Les traitements médicamenteux ciblent les neurotransmetteurs du cerveau pour rétablir l’équilibre chimique et améliorer l’humeur. Il s’agit notamment d’antidépresseurs, d’anxiolytiques ou de régulateurs de l’humeur, qui doivent être prescrits et surveillés par un médecin. Le choix du traitement tient compte des effets secondaires, des interactions médicamenteuses, des contre-indications, de la sévérité de la dépression, de l’âge, de la santé générale et des préférences du patient.
Amélioration du style de vie et alimentation saine
Adopter un style de vie sain et une alimentation équilibrée constitue une stratégie préventive et complémentaire essentielle au bien-être physique et mental des personnes âgées. Cela inclut la pratique régulière d’une activité physique adaptée, un rythme de sommeil régulier, une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes, poisson, noix et produits laitiers, tout en limitant la consommation d’alcool, de tabac, de caféine, et de sucre. La réduction du stress par la relaxation, la méditation ou la pleine conscience est également bénéfique.
Le rire est particulièrement bénéfique, c’est une forme de médecine universelle, particulièrement bénéfique pour les personnes âgées Il contribue à réduire la dépression.
Pour tout savoir sur les bienfaits du rire, à lire :
Renforcement des liens sociaux et des activités de groupe
Le renforcement des liens sociaux et la participation à des activités de groupe offrent une protection contre l‘isolement et la solitude des personnes âgées.
– Maintenir ou renouveler les contacts avec la famille, les amis, les voisins ou les anciens collègues.
– Participer à des clubs, associations, ateliers, sorties culturelles ou voyages.
– Développer de nouveaux centres d’intérêt.
– Avoir recours à des services d’aide à domicile, de téléassistance, de transport solidaire ou de livraison de repas.
– Se sentir utile et contribuer à la société par le bénévolat, le mentorat ou le parrainage sont des actions valorisantes qui contribuent à maintenir le lien social essentiel au bien être moral.
Les associations proposent des activités auxquels les personnes âgées peuvent s’inscrire. Le site Ogénie recense et facilite l’accès des personnes âgées et de leurs proches aux actions qui favorisent le lien social à proximité de chez eux.
Pour trouver toutes les solutions pour renforcer les liens sociaux de nos ainés , à lire
Comment lutter contre l’isolement des seniors
L’importance du soutien familial
Le soutien familial est un point clé dans le bien-être des personnes âgées confrontées à la dépression.
Maintenir le contact est essentiel: visites , appels téléphoniques, emails, réseaux sociaux, et visioconférences peuvent les aider à se sentir connecté.
Pour en finir avec la dépression chez les seniors
La dépression chez les personnes âgées représente un enjeu de santé , influant significativement sur leur qualité de vie, leur autonomie et leur survie. Reconnaître, traiter et prévenir cette condition est donc essentiel.
Heureusement, il existe des stratégies efficaces pour y parvenir, incluant les thérapies psychologiques, les traitements médicamenteux, l’amélioration du mode de vie et de l’alimentation, le renforcement des liens sociaux, ainsi que le soutien familial.
Le lien social occupe une place centrale dans la santé mentale des seniors, combattant l’isolement et la solitude, tout en réduisant le stress et les risques de dépression. Il nourrit un sentiment d’appartenance, de soutien, et de bien-être, tout en stimulant les fonctions cognitives et l’estime de soi.
En outre, le lien social participe à la prévention des maladies chroniques, de la démence et du suicide. Pour soutenir ou améliorer le lien social chez les aînés, divers services, comme des appels téléphoniques réguliers proposés par Ecoute et Compagnie, visent à les garder connectés, écoutés et soutenus. Ecoute et Compagnie veille sur les séniors à domicile. Un service de compagnie par téléphone, accessible et simple d’utilisation qui permet de maintenir le lien, d’égayer les séniors et de leur apporter un soutien moral et une écoute neutre et bienveillante.
Ces initiatives s’avèrent particulièrement bénéfiques pour les personnes âgées isolées, en leur offrant un espace d’écoute, d’échange et de convivialité.
Si vous ou un proche êtes affectés par la dépression, il est important de consulter un professionnel de santé, de chercher de l’aide et d’explorer les services disponibles. La dépression est une condition traitable. Même à un âge avancé, il est possible de retrouver joie et épanouissement.
Mis à jour le 27 11 2024
Caroline Meuclet
Fondatrice Ecoute et Compagnie
Service de veille et de soutien des séniors